中国美术学院坐落于历史文化名城杭州，其建校渊源可追溯至1928年，由著名民主革命家、教育家蔡元培先生亲手创办的国立艺术院。彼时，这所学院是中国最高艺术学府，校址设于杭州西湖孤山罗苑。学院秉承蔡元培先生“思想自由，兼容并蓄”的办学理念，确立了“介绍西洋艺术，整理中国艺术，调和中西艺术，创造时代艺术”的学术宗旨。在办学模式上，学院借鉴外国美术学院的体系，同时结合中国实际，初创时即设立了中国画、西画、雕塑、图案四个系，并设有研究部和预科，后续又增设了建筑与音乐专业。
1929年，国立艺术院更名为国立杭州艺术专科学校。1937年“七七事变”后，抗日战争全面爆发，同年11月，杭州艺专被迫迁往诸暨，随后辗转至江西贵溪，再迁至湖南长沙。当时的教育部下令，将内迁的杭州与北平两所国立艺专在湖南沅陵合并，成立国立艺术专科学校。此后，学校继续内迁至昆明、重庆，在艰苦卓绝的环境中坚持办学，维系着中国艺术教育的命脉。
1945年8月抗战胜利后，教育部决定将艺专复员至杭州，并确定其为永久校址。不久后，联合国成立之初，我校前身即被列入联合国教科文组织，被视为中国艺术教育的最高学府。1950年11月，学校更名为中央美术学院华东分院；1957年7月，学院从孤山迁至南山路现址；1958年6月，又改名为浙江美术学院。
自1961年起，学院被文化部列为直属重点高等美术学院，各项工作得到大力改进。首先对科系设置进行了调整：保留中国画、油画、版画、雕塑4系及原有专业，同时新增工艺美术系，下设染织美术、装潢美术、陶瓷美术3个专业。1963年，学院增设书法篆刻科，这在我国美术院校中尚属首创。经国家教委和文化部批准，浙江美术学院于1993年11月16日正式更名为中国美术学院。
建院七十余年来，学院历经十次迁址、五次更名，风雨兼程，沧桑变迁。在此期间，学院汇聚并培养了一大批享誉中外的艺术家，如林风眠、黄宾虹、潘天寿、刘开渠、吴大羽、颜文梁、倪贻德、李苦禅、李可染、艾青、庞薰琹、萧传玖、董希文、王式廓、常书鸿、关良、黄君壁、王朝闻、罗工柳、力群、彦涵、朱德群、吴冠中、赵无极、席德进、赵春翔等。如今活跃于国内外艺坛的众多艺术家，都曾在此学习或执教。中国美术学院孕育了一代又一代文化英才，可谓桃李满天下，蜚声海内外。
今天的中国美术学院，是中国极具声望的高等美术学府，也是国内学科最完备、规模最齐整的综合性美术学院之一，拥有教授资格与博士生资格审定权。学院下设造型艺术、设计艺术、艺术研究三个学部，涵盖中国画、书法、油画、版画、雕塑、环境艺术设计、视觉传达设计、染织与服装设计、工业设计与陶瓷、美术史论、综合绘画等11个系。此外，还设有国际培训中心、上海设计艺术分院、成人教育分院、艺术设计职业技术学院、附中等教学机构。
中国美术学院，远承千年艺术之流脉，近得西湖山水之意蕴，是艺术学习与创作的理想之地。在世纪交替之际，学院抓住机遇，加速发展。未来，中国美术学院将建设成为地跨杭州与上海的高等艺术学府。遵照江泽民同志提出的“为建设一流的高等艺术院校而努力”的指示，中国美术学院正积极进取、开拓创新，为中华民族的伟大复兴而努力奋斗！
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