外交学院是中华人民共和国外交部唯一一所直属高等院校，秉承“服务国家外交事业”的办学宗旨，致力于培养高素质、复合型的外交外事人才。学院办学规模虽小，但层次高、特色鲜明。1955年，在周恩来总理的亲自倡议下，经党中央和毛泽东主席批准，外交学院正式成立。周恩来总理亲笔为学院题写校名，时任国务院副总理兼外交部部长陈毅元帅担任首任院长。
自建院以来，外交学院始终受到党和国家领导人的高度重视与亲切关怀。周恩来总理、陈毅副总理、钱其琛副总理、唐家璇国务委员、戴秉国国务委员、杨洁篪国务委员、王毅国务委员兼外交部长，以及历任外交部长多次莅临学院视察指导工作。在建院四十周年和五十周年之际，江泽民同志、李鹏同志、李岚清同志、钱其琛同志等党和国家领导人分别为学院题词或发来贺信，表达殷切期望。2012年9月，时任国务院总理温家宝同志亲笔为学院题写“中国外交官的摇篮”，充分肯定了学院在外交人才培养中的特殊地位。
外交学院始终坚持党的教育方针，以周恩来总理对外交人员提出的“站稳立场、掌握政策、熟悉业务、严守纪律”十六字方针为校训，以江泽民同志为学院题写的“立足祖国、放眼世界、面向未来、培育英才”为精神指引，以钱其琛同志提出的“面向世界、面向未来、面向社会、面向实际”为办学方针，将培养高层次外交外事人才作为根本目标。学院持续深化教学改革，优化办学模式与体制，拓展专业方向，推行学分制、主辅修制和双学位制，调整课程体系，更新教学内容，不断提升教学质量、教学水平和学生综合素质。
外交学院秉持“外交特色鲜明，外语优势突出”的办学理念，致力于培养“爱祖国、知世界，通专业、精外语，高素质、复合型”的优秀外交外事人才。学院倡导理论联系实际、实事求是、刻苦严谨的学风，注重学生德智体全面发展。在思想政治品德教育方面，学院高度重视修养教育，尤其强化爱国主义、集体主义、社会主义教育，以及国情意识和组织纪律性培养。在教学过程中，既注重基础理论课程的教学，也强调基本技能训练和能力提升；既重视外语水平的提高，也注重外交业务、经济、法律等基础知识的掌握，着力培养政治与业务、汉语与外语、理论与实践相结合的复合型人才。
为适应我国改革开放、外交外事及涉外工作对各类人才的需求，外交学院采取“多规格、多层次、多形式”的办学体制，招收博士研究生、硕士研究生和本科生。学院设有外交与外事管理系、英语系、外语系、国际法系、国际经济学院、基础教学部、研究生部、国际关系研究所、国际教育学院等9个教学单位，并建有亚洲研究所、国际法研究所等30余个研究中心。
外交学院是全国首个设立外交学本科专业的高校，也是国家首批国际关系学和外交学专业硕士、博士授予单位。目前，学院拥有国际关系、外交学两个国家级重点学科，英语语言文学为国家级特色专业，政治学（一级学科）为北京市高精尖学科。学院设有博士后流动站1个，一级学科博士点1个，一级学科硕士点3个，二级学科博士点4个，二级学科硕士点15个，以及3个专业学位授予权和11个本科专业。此外，中国国际关系学会、中国国际法学会两个国家一级学会以及北京市“对外交流与外事管理研究基地”均设在我院。
外交学院与国（境）外76个国家（地区）的152所高校（机构）签署了合作协议或谅解备忘录，其中实质性合作院校达84所。学院每年选派部分优秀本科生和研究生前往美国、英国、俄罗斯、日本、法国、德国、意大利、挪威、荷兰、瑞士等国家的大学进行交流学习。2013年1月，学院与法属波利尼西亚大学签署协议，合作共建孔子学院。
建校60余年来，外交学院始终以服务中国外交大局和外交一线为己任，为国家培养了两万余名优秀毕业生，其中500余人担任驻外大使，为新中国外交事业作出了重要贡献。正如学院所自豪地宣称的那样：“世界上凡是有五星红旗升起的地方，就有我院的毕业生。”
随着我国综合国力的不断增强，国家对优秀外交人才的需求日益增长。位于北京市西城区展览路的原有校园，其规模和教学条件已难以满足发展需要。在党中央、国务院及外交部党委的关怀支持下，2012年9月，外交学院沙河校区建成并投入使用。新校园教室宽敞明亮，设施先进完备，环境赏心悦目，充分体现了学院开放、包容、理性、充满人文关爱的办学理念。
2012年9月10日，时任国务院总理温家宝同志亲临新校园，出席周恩来总理和陈毅元帅铜像揭幕仪式，并发表重要讲话。他对学院寄予厚望，指出：“外交学院一定要有一流师资、一流学科、一流理念，将一流人才输送给祖国外交事业。”
2014年1月3日，外交部与教育部在钓鱼台国宾馆举行共建外交学院签约仪式。根据《外交部、教育部共建外交学院协议》，两部建立协调机制，在政策扶持、经费保障、学科建设、科学研究、人才培养、干部培训、师资队伍建设等方面加大对学院的支持力度。
2017年9月21日，教育部、财政部、国家发展改革委联合公布《关于公布世界一流大学和一流学科建设高校及建设学科名单的通知》，外交学院成功跻身首批全国95所世界一流学科建设高校行列。
建设世界一流学科大学，是党和国家赋予外交学院的光荣使命，也为学院带来了新的发展机遇。学院积极开拓创新，探索培养复合型外交外事人才的新路径，全面提升学科建设水平，深化教学改革，提高教学质量。全院师生员工共同努力，致力于将学院建设成为“新时期中国外交人才队伍的孵化器、新时期中国外交理论研究与创新的排头兵、新时期对外交流合作的生力军”，持续为祖国外交事业输送一流人才。
官方网址：http://www.cfau.edu.cn/ 更新时间：2023年9月