大理大学是一所由云南省与大理州共建的高等学府，其办学历史可追溯至1978年成立的大理医学院和大理师范高等专科学校。2001年，两校合并组建为大理学院；2003年，学校获得硕士学位授予权；2015年，正式更名为大理大学；2021年，获批博士学位授予权。经过46年的发展积淀，学校已逐步成长为一所以生物医药研发、民族文化研究、生态环境保护为优势学科，以留学生教育为特色的综合性大学。作为云南省非省会城市中最早开展本科教育，并最早获得硕士和博士学位授予权的普通高校，大理大学在云南地方高校中的“领头雁”地位日益稳固，示范引领作用不断凸显。
学校目前设有20个教学科研机构、9所附属医院，全日制在校生超过22000人。拥有1个一级学科博士学位授权点、8个一级学科硕士学位授权点，以及15个硕士专业学位授权点。植物学与动物学学科已进入ESI全球排名前1%。本科专业总数达73个，其中国家级一流本科专业建设点7个，省级一流本科专业建设点21个，另有3个专业入选云南省“增A去D”规划建设一流专业。国家级一流本科课程2门，省级一流本科课程50门。学校还拥有3个云南省“黄大年式教师团队”。
在师资队伍方面，学校汇聚了包括“长江学者”、“杰青”在内的国家级和省部级高层次人才100余人。建有“药用特种昆虫开发”国家地方联合工程研究中心、国家教师发展协同创新实验基地等省部级以上科研平台20余个，省部级创新团队9个。
近五年来，学校累计获得国家自然科学基金项目、国家社会科学基金项目及教育部人文社科项目200余项。在《自然·通讯》等国际顶级学术期刊上发表论文100余篇，荣获全国创新争先奖、国家级教学成果二等奖、云南省科技进步一等奖等省部级以上教学科研成果奖30余项。
长期以来，大理大学始终坚持“立足大理、服务滇西、面向云南及周边省区、辐射南亚东南亚”的服务定位，紧密围绕区域经济社会发展需求，全面推进人才培养、科学研究、社会服务、文化传承创新与国际交流合作，办学成效日益显现，办学特色愈发鲜明，为提升大理的国际知名度与影响力、推动区域经济社会高质量发展作出了积极贡献。
一是根植滇西办学，为区域经济社会发展提供坚实的人才支撑。办学46年来，学校始终坚守“改变滇西缺医少药、教育落后状况”的初心，紧密结合云南省及滇西地区独特的区位和资源优势，不断深化学科专业特色，创新人才培养模式，累计培养“下得去、留得住、用得上、起作用”的高素质人才20余万人。其中，80%的毕业生留在滇西等地区工作，60%扎根于滇西的教育和医疗一线，为促进滇西边疆繁荣稳定、民族团结和谐提供了有力的人才保障和智力支持。
二是主动服务地方，为区域经济社会发展提供智力支撑。学校坚持“一山一水一族一史”的科研理念，聚焦生物医药研发、民族文化研究、生态环境保护、滇西特色药用植物开发及地方病防治研究等领域。经过几代人的不懈努力，学校构建了支撑云南生物医药大健康产业的“生物医药学科群”、促进滇西边疆民族地区繁荣稳定的“民族文化学科群”，以及保护滇西生物多样性和生态系统的“生态环境学科群”，有力推动了滇西产业发展、生态保护和边疆稳定。
三是主动服务国家战略，为面向南亚东南亚的辐射中心建设探索新路径。多年来，学校秉承“融四海文化、铸大学精神”的办学理念，全面推进国际交流合作。2006年，学校被列为云南省首批“走出去”战略试点高校；2008年，被确定为“云南省国际应用型人才培养基地”。教育国际化，尤其是留学生教育，已成为学校的一大亮点和特色。目前，学校已与境外50多所大学和教育机构建立合作关系。2007年，在柬埔寨金边皇家大学设立“DHY汉语中心”；2017年，在泰国帕那空皇家大学建立“海上丝路孔子学院”。2018年，学校被确定为“云南省华文教育基地”，并在泰国、缅甸、老挝、柬埔寨四个澜湄国家建立了11个“境外汉语教学实践基地”和“华文教学实践基地”。
2002年起，学校开始面向越南、老挝、柬埔寨等东南亚国家招收来华留学生；2005年起，面向印度、巴基斯坦、尼泊尔等南亚国家招收医学类来华留学生。目前，学校有来自20多个国家的全日制留学生1200余人。根据教育部统计数据，学校本科学历留学生人数长期位居中国西部高校前列。在上海软科发布的“2019中国最好大学”学生国际化指标排名中，学校位列全国第13位，云南省第1位。
在新的历史时期，大理大学将紧紧围绕国家发展战略和云南省发展定位，聚焦“一流大学、最美校园”的建设目标，以“一引领三融入五突破”为中心任务，全面贯彻党的教育方针，坚持社会主义办学方向，落实立德树人根本任务。学校将坚持优势发展、特色发展、融合发展、创新发展、改革发展，实施质量立校、学术兴校、人才强校、开放活校、文化铸校战略，坚定信念、守正创新，凝心聚力、勇毅前行，努力将学校建设成为特色鲜明、西部一流、国内知名，并在南亚东南亚具有重要影响力的高水平综合大学。
（截止时间：2024年5月） www.dali.edu.cn