外交学院（官方网站：www.cfau.edu.cn）是中华人民共和国外交部直属的唯一一所高等院校，秉持“小规模、高层次、特色鲜明”的办学定位，致力于为中国外交事业培养一流的外交外事人才。学院成立于1955年，是在周恩来总理的亲自倡议下，经党中央和毛主席批准设立的。周恩来总理亲自为学院题写校名，首任院长由时任国务院副总理兼外交部部长陈毅元帅担任。现任院长为秦亚青教授，党委书记为袁南生大使。
自建校以来，外交学院始终受到党和国家领导人的高度重视与关怀。周恩来总理、陈毅副总理、钱其琛副总理、唐家璇国务委员、戴秉国国务委员、杨洁篪国务委员以及历任外交部长曾多次莅临学院视察指导。在建校四十周年和五十周年之际，江泽民总书记、李鹏总理、李岚清副总理、钱其琛副总理等党和国家领导人先后为学院题词或发来贺信，表达殷切期望。2012年9月，时任国务院总理温家宝同志亲笔为学院题写“中国外交官的摇篮”。
学院始终坚持党的教育方针，将周恩来总理对外交人员提出的“站稳立场、掌握政策、熟悉业务、严守纪律”十六字方针作为校训，以江泽民同志题写的“立足祖国、放眼世界、面向未来、培育英才”和钱其琛同志提出的“面向世界、面向未来、面向社会、面向实际”为办学方针，明确将培养高层次外交外事人才作为核心目标。学院持续深化教学改革，创新办学模式与体制，拓展专业方向，推行学分制、主辅修制和双学位制，优化课程体系，更新教学内容，不断提升教学质量、教学水平及学生综合素质。
外交学院坚持“外交特色鲜明，外语优势突出”的办学理念，致力于培养“爱祖国、知世界，通专业、精外语，高素质、复合型”的优秀外交外事人才。学院倡导理论联系实际、实事求是、刻苦严谨的学风，注重学生德智体全面发展。在思想政治与品德教育方面，强调修养教育，尤其重视爱国主义、集体主义、社会主义教育，以及国情意识与组织纪律性的培养。在教学方面，既注重基础理论课程的建设，也强化基本技能训练与能力培养；既着力提升外语水平，也要求学生掌握外交业务、经济、法律等基本知识，力求实现政治与业务、汉语与外语、理论与实践相结合的人才培养目标。
为适应我国改革开放、外交外事及涉外工作对多样化人才的需求，学院采取“多规格、多层次、多形式”的办学体制，招收博士研究生、硕士研究生、第二学士学位生及本科生。学院设有外交与外事管理系、英语系、外语系、国际法系、国际经济学院、基础教学部、研究生部、国际关系研究所、国际教育学院等9个教学单位，并建有亚洲研究所、中国外交理论研究中心、国际法研究所等20余个研究机构。
外交学院是全国最早设立外交学本科专业的高校，也是国家首批国际关系学和外交学专业硕士、博士授予单位。目前拥有国际关系、外交学两个国家级重点学科，政治学（一级学科）和英语语言文学两个北京市重点学科。学院设有博士后流动站1个、一级学科博士点1个、一级学科硕士点2个、二级学科博士点3个、二级学科硕士点11个及3个专业学位授予权。此外，中国国际关系学会和中国国际法学会两个国家一级学会，以及北京市“对外交流与外事管理研究基地”均设在我院。
学院的国际交流合作日益广泛，目前已与美国、英国、法国、德国、日本等79所高校或机构建立友好关系，每年选派优秀本科生和研究生赴美国、俄罗斯、日本、法国、德国、意大利、挪威、荷兰、瑞士等国家进行交流学习。2013年1月和6月，学院分别与法属波利尼西亚大学和俄罗斯外交学院签署协议，合作共建两所孔子学院。
建校60年来，外交学院始终服务于中国外交大局和一线需求，为国家培养了两万余名优秀毕业生，其中近500人担任驻外大使，为新中国外交事业作出了重要贡献。凡是有五星红旗升起的地方，就有外交学院毕业生的身影。
随着我国综合国力的不断增强，国家对优秀外交人才的需求日益迫切。位于北京市西城区展览路的外交学院原有校园，其规模和教学条件已难以适应新形势的发展。在党中央、国务院及外交部党委的关怀下，学院新校区扩建工程于2007年9月正式开工。新校区位于北京昌平区沙河镇大学园区，一期工程总建筑面积超过8万平方米，占地28.8公顷（约433亩）。2012年9月，沙河校区建设如期完工并投入使用，首批本科两个年级顺利入驻。2013年9月，研究生、第二学士学位生及本科新生也全部入驻新校区。新校园教室宽敞明亮、设施完备现代、环境优美宜人，充分体现了外交学院开放、包容、理性、充满人文关爱的办学理念。
2012年9月10日，时任国务院总理温家宝同志来到外交学院新校园，出席周恩来总理和陈毅元帅铜像揭幕仪式，并发表重要讲话。他对学院寄予厚望，指出：“外交学院一定要有一流师资、一流学科、一流理念，将一流人才输送给祖国外交事业。”
2014年1月3日，外交部与教育部在钓鱼台国宾馆举行共建外交学院签约仪式。根据《外交部、教育部共建外交学院协议》，两部将建立协调机制，在政策扶持、经费保障、学科建设、科学研究、人才培养、干部培训、师资队伍建设等方面加大对学院的支持力度。
随着沙河新校区的启用以及两部共建协议的签署，外交学院迎来了新的发展机遇。学院将积极开拓创新，探索培养复合型外交外事人才的新路径，全面提升学科建设水平，深化教学改革，提高教学质量。全院师生员工将共同努力，把外交学院建设成为“新时期中国外交人才队伍的孵化器、新时期中国外交理论研究与创新的排头兵、新时期对外交流合作的生力军”，持续为一流外交事业输送一流人才。